Guía para la ubicación eficiente de detectores de gas

¿Cuántos detectores necesito? ¿Dónde debo ubicarlos? Estas son dos de las preguntas más frecuentes sobre los sistemas de detección de gases y, probablemente, las más difíciles de responder. A diferencia de otros tipos de detectores relacionados con la seguridad, como los de humo, la ubicación y cantidad de detectores requeridos en diferentes aplicaciones no está claramente definida.

Normativas y estándares de referencia

Se dispone de una guía considerable de normas, como la EN 60079-29-2 y otras relacionadas con la selección, instalación, uso y mantenimiento de aparatos para la detección y medición de gases combustibles u oxígeno. También existen códigos de práctica internacionales similares. El Código Eléctrico Nacional (NEC) o el Código Eléctrico Canadiense (CEC) se pueden usar cuando corresponda.

Además, ciertos organismos reguladores publican especificaciones que brindan requisitos mínimos de detección de gases para aplicaciones específicas. Estas referencias son útiles, pero tienden a ser muy genéricas y, por lo tanto, demasiado generales en cuanto a los detalles, o específicas de la aplicación y, por lo tanto, irrelevantes en la mayoría de los casos.

La ubicación de los detectores debe determinarse siguiendo los consejos de expertos que tengan conocimientos especializados sobre la dispersión de gases, combinados con el conocimiento de los ingenieros de procesos, equipos y personal de seguridad. El acuerdo alcanzado sobre la ubicación de los detectores también debe registrarse.

Criterios para la ubicación de detectores

Los detectores deben montarse donde sea más probable que haya presencia de gas. Las ubicaciones que requieren la mayor protección en una planta industrial estarían alrededor de calderas de gas, compresores, tanques de almacenamiento presurizados, cilindros o tuberías. Las áreas con mayor probabilidad de fugas son válvulas, medidores, bridas, juntas en T, conexiones de llenado o drenaje, entre otras.

Existen consideraciones simples que ayudan a determinar la ubicación correcta del detector:

• Para detectar gases que son más livianos que el aire (por ejemplo, metano y amoniaco), los detectores deben montarse a alto nivel y preferiblemente utilizar un cono de recolección.
• Para detectar gases más pesados que el aire (por ejemplo, butano y dióxido de azufre), los detectores deben montarse a bajo nivel.
• Considere cómo se puede comportar el escape de gas debido a corrientes de aire naturales o forzadas. Monte los detectores en los conductos de ventilación si corresponde.
• Al ubicar los detectores, considere el posible daño causado por eventos naturales, como lluvia o inundaciones. Para detectores montados en exteriores, es preferible utilizar el conjunto de protección contra la intemperie.
• Use una sombrilla para detector si lo ubica en un clima cálido y bajo el sol directo.
• Considere las condiciones del proceso. El butano y el amoniaco, por ejemplo, son normalmente más pesados que el aire, pero si se liberan de una línea de proceso que está a una temperatura elevada y/o bajo presión, el gas puede subir en lugar de caer.
• Los detectores deben colocarse un poco lejos de las partes de alta presión para permitir la formación de nubes de gas. De lo contrario, es probable que cualquier fuga de gas pase en un chorro de alta velocidad y no se detecte.
• Considere la facilidad de acceso para pruebas funcionales y servicio.
• Los detectores deben instalarse en la ubicación designada con el detector apuntando hacia abajo. Esto asegura que el polvo o el agua no se acumulen en la parte frontal del sensor y detengan la entrada del gas al detector.
• Al instalar dispositivos infrarrojos de trayectoria abierta, es importante asegurarse de que no haya oscurecimiento permanente o bloqueo del haz IR. Se puede acomodar el bloqueo a corto plazo por vehículos, personal del sitio, aves, etc.
• Asegúrese de que las estructuras en las que se instalan los dispositivos de trayectoria sean resistentes y no susceptibles a vibraciones.

En SYSCOM® usted encontrará una gran variedad de detectores de gases que serán de utilidad para sus proyectos. Contacte al departamento de ingeniería para cualquier duda o visite la página www.syscom.mx.

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