Guía de selección de cable coaxial para antenas VHF/UHF

Actualmente podemos encontrar una gran variedad de tipos de cable diseñados específicamente para diferentes propósitos. Según el tipo de cable que elijamos, puede resultar en una dramática diferencia en cuanto a la cobertura y al desempeño de una antena.

Todos los cables coaxiales generan una pérdida de la señal. La cantidad de pérdida depende de tres factores:

• Construcción del cable.
• Frecuencia o señal.
• Longitud de cable a instalar.

Considerar y balancear estos tres factores será crucial para obtener un sistema eficiente con una señal sólida a la salida de la antena.

Recomendaciones por distancia y frecuencia

Cables del tipo RG-58, como el 8259 de Belden®, son muy comunes y confiables, pero presentan un factor de pérdida muy elevado para aplicaciones de VHF/UHF. Se recomienda su uso para longitudes no mayores a 15 metros en aplicaciones VHF y hasta 6 metros en frecuencias superiores a 400 MHz.

Para distancias superiores de hasta 30 metros, cables como el modelo 9913 de Belden® o similares ofrecen mejores conductores centrales y capas adicionales de aislante, capaces de transportar la señal con menos pérdida.

Por otro lado, si la distancia requerida es mayor y se busca un mínimo de pérdida, cables como el RF-600 de Belden® y el LMR-600 de Times® ofrecen un rendimiento excepcional a un precio competitivo.

Cálculo de pérdida y ganancia del sistema

La pérdida en un cable se mide en decibeles (dB) por metro. La escala del decibel es logarítmica, por lo que una pérdida de 3 dB equivale a la reducción del 50% de la potencia. Una pérdida de 6 dB equivale a una pérdida del 50% más otro 50% de la potencia restante, y así sucesivamente.

Por ejemplo, si tenemos 6 dB de pérdida en un cable con una señal de radio de 50 W, la potencia al final del cable será de 12.5 W. La buena noticia es que, si utilizamos una antena como la serie G6 de Hustler® con 6 dB de ganancia, la señal será multiplicada y tendremos una potencia resultante cercana a los 50 W.

Para calcular la pérdida o ganancia total del sistema, sólo hace falta restar la pérdida del cable y sumar la ganancia de la antena.

Al final, notará que el cable puede resultar incluso más costoso que la propia antena. Sin embargo, es seguro afirmar que hasta la mejor antena del mundo tendrá un rendimiento deficiente con un cable ineficiente, mientras que una antena promedio siempre tendrá un buen desempeño con el cable adecuado.