7 ocupaciones con mayor riesgo de pérdida auditiva por ruido

La pérdida de audición suele ser un proceso gradual; cuando sus efectos son perceptibles, a menudo es demasiado tarde para revertir el daño. Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos, un promedio de 22 millones de trabajadores se encuentran expuestos anualmente a niveles peligrosos de ruido en el lugar de trabajo.

Aunque la hipoacusia puede ser causada por diversos factores como la edad o enfermedades, la causa más común es la pérdida de audición inducida por el ruido (NIHL, por sus siglas en inglés), especialmente prevalente entre adultos mayores y trabajadores de sectores industriales.

¿Qué causa la pérdida de audición inducida por ruido?

La NIHL resulta del daño a las fibras y estructuras nerviosas del oído interno responsables de captar el sonido. Este daño es irreversible y no puede corregirse quirúrgicamente. Puede originarse por una exposición única a un impulso sonoro intenso (como una explosión) o por la exposición constante a ruidos fuertes durante períodos prolongados.

La exposición a cualquier sonido de 80 dB o superior puede causar NIHL. Cuanto más intenso sea el ruido, menor será el tiempo necesario para que ocurra el daño auditivo.

Ocupaciones con mayor exposición al ruido

Existen varias ocupaciones donde los niveles de ruido superan regularmente los 85 dB, incrementando significativamente el riesgo. A continuación, se detallan siete de los sectores con mayor incidencia:

1. Trabajadores de aerolíneas

Desde personal de mantenimiento de aeronaves hasta manipuladores de equipaje y control de tierra, los empleados de aerolíneas trabajan en uno de los entornos más ruidosos. Los motores a reacción emiten aproximadamente 140 dB, y algunas aeronaves alcanzan hasta 190 dB. Incluso la tripulación de vuelo, protegida dentro de la cabina, puede experimentar hasta 130 dB durante el despegue, con niveles diarios promedio de 85 dB.

2. Trabajadores de la construcción

Los trabajadores de la construcción están expuestos a ruidos fuertes provenientes de múltiples fuentes. Excavadoras, martillos neumáticos, camiones en reversa y otros equipos pueden generar niveles de ruido que alcanzan los 120 dB.

3. Trabajadores de la minería

Similar al sector construcción, los mineros enfrentan altos niveles de ruido provenientes de equipos como martillos neumáticos, así como de maquinaria pesada como perforadoras y camiones de acarreo, lo que constituye un riesgo constante para su salud auditiva.

4. Carpinteros

Con muchas máquinas industriales operando a 70 dB de base, los carpinteros están constantemente expuestos a ruidos adicionales en espacios reducidos. Las pistolas de clavos, por ejemplo, generan entre 110 y 130 dB dependiendo del espacio de operación. Esta exposición acumulativa deteriora la audición progresivamente.

5. Industria manufacturera

Este sector se caracteriza por el uso de maquinaria extremadamente ruidosa. Procesos como las líneas de embotellado de vidrio, maquinaria de corte, operaciones de molienda y el movimiento de carros y estantes con ruedas generan niveles sonoros que requieren protección constante.

6. Trabajadores ferroviarios

El personal encargado del mantenimiento de trenes y vías se expone constantemente a niveles de 75-90 dB. Durante el paso de los trenes, las exposiciones máximas pueden alcanzar los 130-140 dB, lo cual desgasta la capacidad auditiva con el tiempo.

Prevención de la pérdida auditiva

La NIHL puede provocar dificultades de comunicación, problemas de aprendizaje, audición distorsionada, tinnitus (zumbido en los oídos) e incapacidad para escuchar señales de advertencia ambientales. Es crucial identificar y reducir la exposición a fuentes de sonido fuerte, como equipos de gasolina, maquinaria industrial pesada, herramientas eléctricas y música a alto volumen.

Recomendaciones para proteger la audición:

• Evite o limite la exposición a sonidos fuertes siempre que sea posible.
• Mantenga distancia de las fuentes de ruido intenso.
• Utilice dispositivos de protección auditiva aprobados (orejeras, tapones) cuando no sea factible evitar la exposición. Use herramientas de cálculo de protección para seleccionar el nivel adecuado de atenuación.
• Reduzca el volumen en dispositivos de comunicación (radios bidireccionales, teléfonos) y equipos de audio personal.

SYSCOM® ofrece una cartera completa de auriculares de comunicación con altas capacidades para entornos ruidosos, permitiendo una comunicación clara sin necesidad de exponerse a niveles de sonido peligrosos.

Ing. Abel García
Product Manager | SYSCOM®
Mail: abel.garcia@syscom.mx